“月河”女引水員的故事
發布時間：2013-11-1
美麗富饒的密西西比河像乳汁般撫育了整個流域的兒女，河水源遠流長，曲折蜿蜒，流經新奧爾良河段順著地貌流勢，自然呈C型，兩岸風光嬌媚，酷似上弦月的月牙狀，雅稱“月河”。
夏秋是大西洋颶風的頻發季節，趁著颶風的風尾，我輪空載，從委內瑞拉通過加勒比海直上密西西比河，雖河口處狹窄流急浪高，但過了長長的彎形防波堤，風平浪靜，航道清爽，我輪錨泊在121海里處的新奧爾良AMA錨地等候泊位裝谷物。
11時30分，引水船駛到船邊，只見一名引水員訓練有素，她并不介意空船干舷高的狀況和剛下起的綿綿細雨，敏捷地從垂懸在舷外8米高的專用引水員繩梯登上來，隨值班駕駛員快步上駕駛臺，這就是凱瑟小姐，戴著密西西比河特制的繡有引水旗幟標志的白色引水員小帽，短發辮從帽后開口處伸出，顯得干練，她隨身攜帶的對講機規范的斜式佩掛在肩頭，牛仔褲合體，給人感覺精神抖擻。
“您好，船長。”她來不及抖下身上的雨珠便伸出了手。“您好，引水員。”我同她邊握手邊介紹說：“車、舵已經備妥了，大副正在船艏準備起錨靠泊。”她在通過對講機同港方聯系后告訴我，因下雨，碼頭船舶已關艙停止裝貨，推遲了離泊，暫不靠泊，需要在原地繼續待命。這樣，我和引水員凱瑟便有了在駕駛臺共進午餐和交流的時間。
凱瑟小姐是現今密西西比河第一位也是唯一的一位女引水員，她不但事業有成，而且人長得也漂亮，她身材
密西西比河上訓練有素的美女引水員凱瑟。修長、挺拔，黃頭發、藍眼睛，眼神中仿佛帶著河韻般的流線，氣質中滲透著某種獨特的美感。
說起其他話題，她的話不多，甚至還有些靦腆，于是，我拿出《聯邦法典》開口請教了她許多問題。我們交流起《聯邦法典》對航行的要求，她侃侃而談。當我問及遇到主機狀態不正常，怎么處理時？她說：“沒有一個引水員愿意引領主機工作不可靠的船舶。”此時，她沒有使用委婉的虛擬語氣，而是開門見山，并隨手翻出《聯邦法典》對這一規定的解讀，強調了在密西西比河，主機及各項航行設備必須處于安全可靠隨時可用的狀態。
她介紹：船舶航行密西西比河分三段引水完成引航任務。一是河口引水段，二是上弦月河引水段，三是巴通魯日引水段。說起密西西比河航道規則，她如數家珍，細聊才知，她本人畢業于海事大學，碩士學位，在海軍艦艇上服過一年役。其父親是密西西比河引水協會的會長，真可謂引水員世家，她從小就在河邊長大，耳濡目染，身處其境，難怪說起“月河”，她的感情溢于言表。
她向我問起長江的氣勢，我堅定的說：“長江是浩浩蕩蕩，勢不可擋。”她睜大了眼睛。我又說：“您是密西西比河引水員，如能到中國長江一游，會看出這兩條河有更多相似的美和不同的奇妙。”她笑答：“Hope So.”在不知不覺中雨停了，碼頭的泊位也讓清了，我們開始準備動車靠泊，進行駕駛船舶操作進港。
美女引水員指航靠泊，駕駛臺氣氛嚴肅認真，船員復誦核實引水員發出的車舵令，雷達及時測定船位，觀測周邊水域的動態。助航儀器她隨手操作，車舵令、系泊令她熟練使用，男引水員的操船本領她全能掌握，指揮大船安全穩妥地靠上了碼頭后，她下到主甲板，從船舷外檔引水員繩梯，雙手握著專用引水繩索，輕身滑回到水面的引水船上，并向我們揮手告別。
